INTERVIEW
LES GENS qui font le Jeu : G.J. Arnaud
° 03 juillet 1928 Saint-Gilles-du-Gard (France)† 26 avril 2020 La Londe-les-Maures (France)
Article paru dans Casus Belli N° 33
GJ Arnaud ne fait pas partie du monde du jeu. Il n’avait donc pas à priori sa place dans nos colonnes, réservées jusqu’à présent à la gent ludique. Mais voilà ! Il y a quelque temps est sorti un jeu de rôle, tiré d’un des ouvrages de cet auteur : « La Compagnie des Glaces ». Alors que le domaine anglo-saxon est laborieusement mis à sac, à commencer par Lovecraft, en poursuivant par James Bond, Elfquest, Star Trek et j’en passe ; ce jeu est la première tentative d’adaptation d’une série résolument française.
Et puis fichtre, voilà un homme qui depuis 1951 a écrit près de 300 romans, en passant du Polar à la S.F, en effleurant au passage le Gore et le cul. Qui, depuis six ans nous distille un volume du gigantesque feuilleton qu’est « La Compagnie » au rythme d’un tous les deux mois.
Et l’on voudrait qu’on ne parle pas d’un tel personnage ? D’un homme qui aime à la fois les gens et les trains ? Parce qu’il écrit pour les premiers en parlant des seconds ? Alors accrochez-vous plutôt avec nous à la grande rame des questions réponses.
En voiture !
- C.B. : Un certain nombre de vos romans ont été adaptés au cinéma ou à la télévision. Mais c’est la première fois que l’on en tire un jeu. L’avez-vous ressenti comme une adaptation de plus, ou comme un événement un peu particulier ?
- G.J.A : Je n’ai pas vraiment l’habitude des jeux. Je connais les échecs, les dames, à la rigueur le Risk. Quant au jeu de rôle, j’en avais tout juste entendu parler. Et puis, le cinéma, la télé, la bande dessinée, c’est assez différent du jeu. J’ai vu là quelque chose d’un peu original. Je me suis dit qu’après tout une tranche de mes lecteurs devait se situer dans la frange des joueurs. Depuis, une étude m’a montré que ceux-ci avaient entre 16 et 25 ans principalement. Ce qui semble le confirmer.
- C.B. : Est-ce que vous avez joué à la Compagnie ?
- G.J.A. : Oh non ! Actuellement, je navigue d’interviews en émissions de télé, avec la sortie du numéro 2000 du Fleuve Noir Spécial Police. Mais j’ai quand même pris le temps de le lire, avec ses deux gros livrets. Je dois dire que je ne m’y connais pas et cela me semble un peu complexe. Mais ce qui m’intéresse là-dedans, c’est le travail fantastique de recherche que cela a dû être à travers mes bouquins. Tous les détails à propos des combinaisons isothermes, par exemple. Je me demande même si ça ne va pas m’aider moi-même. Me permettre de me rappeler plus facilement de certaines données. Parce que j’ai beau prendre des notes...
- C.B. : Vous travaillez plus sur l’histoire que sur des données techniques, à l’inverse d’un jeu de rôle. Notamment les changements de climats, on a l’impression que l’on sort plus facilement des trains, au fur et à mesure des volumes.
- G.J.A. : Là, ça dépend beaucoup plus des Compagnies en fait. On avait commencé en Transeuropéenne, où, dès que les gens sortent des trains, ils sont suspects. Alors que dans la suite, on évolue dans des Compagnies plus libérales, où l’anarchie règne.
- C.B. : Il y a quelques années, vous disiez ne pas aimer la science-fiction parce qu’elle éloignait des problèmes quotidiens.
- G.J.A. : Je le pensais vraiment, maintenant moins. C’était l’époque où j’étais écologiste, anti-nucléaire. On vivait vraiment ça et je voulais plutôt le faire passer à travers le Polar. Mais avec la Compagnie, j’ai vraiment besoin de la Science-Fiction. J’avais bien commencé à inventer un pays imaginaire, mais c’était tout de suite trop petit, trop étriqué.
- C.B. : Et le phénomène de la série, avec la Compagnie des Glaces ? Il est venu tout seul ou vous aviez déjà prévu de nombreux volumes ?
- G.J.A. : Dès le départ, je pensais à une série, mais je voyais plutôt dix volumes. Puis avec les nombreux personnages et les intrigues, ça c’est compliqué, il fallait que je développe. Surtout, je suis un grand admirateur des feuilletonistes du 19ème siècle. C’était aussi un défi que de reprendre cette tradition. On me disait que je n ‘y arriverais pas, que les lecteurs n’accrocheraient pas. Mais j’ai misé sur le plaisir du lecteur, sa mise en haleine et je crois avoir réussi. Je me suis surtout imposé un rythme de parution d’un volume à peu près tous les deux mois. Parce qu’il ne faut pas décevoir l’attente. C’est une forme d’honnêteté.
- C.B. : Tous ces trains, et maintenant les dirigeables, on a l’impression de redécouvrir un nouveau Jules Verne.
- G.J.A. : Je dois dire que je n’ai lu que très peu de science-fiction, mais je revendique tout à fait l’influence de Jules Verne. Et les trains sont une passion chez moi, l’ambiance des gares, des wagons-couchettes, des wagons-restaurants. J’aime bien aussi toutes les illustrations des trains anciens. Il y a des gens qui ont fait une étude sur la Compagnie, et ils m’ont dit qu’en fait j’écrivais de la science-fiction rétro.
- C.B. : Vous avez un plan pour la suite de l’histoire ou vous travaillez au fur et à mesure ?
- G.J.A. : Non, tout est assez précis. Il y a de nombreux éléments, les Roux, les Rénovateurs, la Voie Oblique. Je procède par petites touches. Je pense aller jusque 50 ou 56 volumes. Dans le prochain par exemple, on va apprendre que Frère Pierre est devenu Pape, et que sa première action est d’interdire la procréation des Roux. Ce qui va poser de nombreux problèmes.
- C.B. : Vous êtes attiré par l’écriture d’autres romans de SF.
- G.J.A. : Oui et non, j’ai déjà l’idée d’une autre série. Mais je suis vraiment très impliqué dans le monde des glaces et je me demande, quand la série sera terminée, si je n’écrirai pas des histoires sur la genèse de ce monde, des nouvelles sur des habitants de ce monde en transformation.
- C.B. : Merci !